Qu'est-ce que le cuir PU et est-il meilleur que le vrai ?

Vous avez un dilemme de décoration intérieure. Vous aimez l'aspect et la sensation du cuir, mais vous n'êtes pas trop intéressé par la provenance du matériau - ni par son coût. Mais vous voulez vraiment une option avec un look similaire, mais qui n'est pas réellement faite de peau d'animal.

Tu es chanceux. Bien qu'il existe de nombreuses imitations de cuir, il existe une alternative qui offre certains des avantages du vrai : le cuir de polyuréthane (PU).

Le cuir PU est un polymère de cuir artificiel en polyuréthane, qui est un type de plastique. Il est 100% végétalien car il n'a pas de peau animale, contrairement au cuir véritable. Si vous voulez vous assurer qu'aucun animal n'a été blessé lors de la fabrication de vos produits, assurez-vous simplement que ce que vous achetez ne contient pas de cuir mélangé, y compris du cuir bicast, qui contient de la peau d'animal.

Selon Dan Weller, fondateur de Liberty Leather Goods, basé à Philadelphie, il existe deux types de cuir PU : entièrement synthétique et semi-synthétique (également connu sous le nom de cuir 100 % PU ou cuir fendu, respectivement).

Le cuir PU semi-synthétique est composé d'une base en cuir naturel avec un mélange de plastique PU séché sur le dessus. Le cuir PU entièrement synthétique comporte un revêtement en plastique appliqué sur un matériau de base en tissu, qui est généralement plus en plastique ou en polyester. Seule l'option entièrement synthétique est totalement végétalienne. Weller dit que vous pouvez généralement regarder le dessous du matériau pour voir quel est le matériau de base.

"La couche de PU est souvent estampée avec un motif de grain pour simuler l'apparence du vrai cuir", dit-il.

Une façon de faire la différence entre le cuir véritable et le cuir PU est de faire un test à l'eau, c'est-à-dire de tamponner quelques gouttes d'eau sur le matériau. Le cuir véritable absorbera l'eau et le cuir PU ne le fera pas.

Vous pouvez également faire la différence en regardant le tissu et en l'inspectant bien. Le cuir véritable présentera quelques imperfections et présentera un grain véritable, tandis que le cuir PU aura un aspect à motifs presque parfait.

Le cuir PU devient de plus en plus populaire, d'autant plus que les gens deviennent plus conscients de la durabilité et de l'éthique animale. Il est couramment utilisé comme rembourrage - à la fois résidentiel et commercial - y compris sur les canapés, les têtes de lit, les poufs et dans les voitures. Il est également utilisé comme alternative de mode au cuir pour les sacs à main, les vêtements et les chaussures.

Les versions PU vantent le terme "cuir" - tout comme le faux cuir et le cuir végétalien - mais Weller dit que le nom est principalement à des fins de marketing.

"Ceux-ci sont généralement 100% en plastique, et certains cuirs végétaliens … ont tendance à être perçus comme de meilleure qualité et plus chers, par conséquent, les entreprises peuvent les commercialiser et les vendre plus cher", explique Weller. "De même, dans la sellerie automobile, [certains] sièges en "cuir" ne sont en fait que du plastique, mais cela sonne mieux, et ils peuvent facturer plus pour des "sièges en cuir".

De toute évidence, le cuir PU n'est pas la vraie chose, vous ne dépenserez donc pas autant d'argent que vous le feriez pour du cuir véritable. Weller dit que le cuir PU est également plus facile et plus rapide à fabriquer que la version naturelle. Il est également résistant à l'eau et facile à nettoyer. Cela rend le cuir PU idéal pour une utilisation dans des endroits comme les cuisines et les bars.

Mais le cuir PU présente également certains inconvénients. Pour commencer, il ne ressemble pas toujours au vrai, et il ne développera jamais l'aspect doux et usé du vrai cuir. Le cuir PU est également moins flexible. Cela peut provoquer des fissures et des déchirures au fil du temps, ce qui signifie une durée de vie plus courte que celle que vous obtiendriez avec du cuir véritable. La couleur peut également s'estomper, bien que vous ayez plus d'options de couleur que ce qui est disponible avec du cuir véritable.

"Avec le temps, le faux cuir peut se dessécher, se fissurer et s'écailler, ce qui donne des articles qui peuvent perdre leur fonction, avoir l'air usés et être difficiles, voire impossibles, à réparer", explique Weller.

Et peut-être qu'une autre raison pour laquelle on l'appelle cuir "PU" est qu'il ne dégage pas toujours la meilleure odeur. Weller dit que cela dépend du processus de fabrication, et certains vont même infuser des parfums qui imitent l'odeur du cuir véritable pour masquer le "parfum" du faux cuir.

Étant donné que le cuir PU est généralement fabriqué à partir d'un polymère plastique, il peut dans certains cas être recyclé. Et selon le processus de production, Weller dit que cela pourrait être moins intensif en produits chimiques que certains processus de cuir naturel et pourrait utiliser moins de ressources pour la fabrication.

"Dans cette perspective plus idéaliste, le cuir PU peut être fabriqué moins cher et plus rapidement", dit-il. "Dans un autre contexte, il est fait de plastique (produits pétroliers), qui ont des aspects environnementaux négatifs du fait de l'extraction et de l'utilisation dans la production de matériaux."

Selon Sciencetrends.com, contrairement au cuir véritable, le cuir polyuréthane n'a pas besoin d'être tanné. Le tannage est un processus qui peut générer de la pollution à partir de l'ammoniac et du chrome utilisés pour sa fabrication, donc c'est aussi un plus.

Le cuir synthétique a plusieurs noms autres que le cuir PU, y compris le cuir bicast, le faux cuir, le similicuir, le cuir synthétique, le cuir artificiel, le skai et le pleather.

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